データサイエンスを学べば、
自分の手で社会を変えられる！

データサイエンスは
未来の新しい価値を生み出す

「データサイエンスは、新しい価値を生み出す重要な学問です。データを扱うプログラミング言語は、現在の英語と同じくらい全世界、全業種で必須のスキルになるでしょう」

　そう語るのは、ライフイズテック株式会社代表取締役CEOの水野雄介さんだ。データサイエンスとは、その名の通り「データを使った科学」。主に情報工学や統計学の知識を用いて、インターネット上などにあふれる膨大なデータから有用な知見を得たり、それをビジネスに応用したりする方法を探る学問だ。話題の「ビッグデータ」「IoT（モノのインターネット）」「AI（人工知能）」といったキーワードは、すべてデータサイエンスに紐付くものだ。では、データが生み出す新しい価値とはどのようなものだろう？

「例えば、受験生なら誰でも気になる『偏差値』。これは、学力を測る尺度のひとつで、同じテストを受けた集団の中で、自分がどのくらいの位置にいるかを示す数値です。これまでは、この単一的な指標だけで、学力が評価されてきました。こうした価値観は、データサイエンスの登場で変わります。今後は、学力テストだけでなく、複合的なデータを収集し組み合わせることで、見えなかった『個人の特性の可視化』が進みます。すると『プログラミングへの適応力』『ゲームプレイ中の集中力』といった新しい価値基準が生まれ、評価されるようになるのです」

　これは、データサイエンスから広がる未来のほんの一例だが、自分に関するあらゆるデータを集めて、整理し直したら、確かに新しい強みが見えてくる期待感がある。

まずは誰かのためにものを
つくってみるところから

　高校生のみなさんの中には、データサイエンスやプログラミングへの興味はあるけど、何から始めたらいいかわからないという人も多いだろう。そんなときは、まず身近な誰かのために、テクノロジーを使ってものをつくってみてほしいと水野さんは言う。

「Facebookの創業者であるマーク・ザッカーバーグも最初のものづくりは実家の歯医者のホームページ制作だったと知られています。大学の学生名簿としての役割でつくられたFacebookは、やがて世界中で使われるSNSに発展しました。特定の誰かの生活を豊かにするためにつくられたアプリやホームページでも、同じ悩みを抱えた世界の裏側に住む人の役に立つことがある。それがテクノロジーを使ってものをつくることの面白さであり、だからこそ大きな可能性を秘めているのです」

　アプリや映像制作は、意外と簡単で、やってみれば誰でもできる。一度つくってみれば、喜んでくれる人も必ずいるし、自分に足りない技術や知識もわかってくるだろう。まずは未知の可能性に挑戦してみよう！