学内の女性アスリートを調査
特有のリスク群が明らかに

　ゴルフやテニスはもちろん、サッカー、バレーボール、バスケットボールなど幅広い競技でプロの女性アスリートが活躍している。ただ、彼女たちが抱える女性特有の心身の課題について、まだ知られていないことが多いという。

　そんななか、医科学的な視点から地域社会における女性アスリートが抱える心身的な課題に挑む研究者がいる。新潟医療福祉大学リハビリテーション学部理学療法学科の江玉睦明教授だ。

「もともと学内にケガに悩む女性アスリートが多く、スポーツ理学療法学の研究者として、その予防策に関心がありました。そこで学内で6競技125名の女性アスリートの学生を調査したところ、『無月経・骨粗鬆症・利用可能エネルギー不足』という女性アスリートの三主徴にあたるリスク群が全体の24%にものぼることがわかりました。実際、同年に膝前十字靱帯損傷が8件、大腿骨疲労骨折が2件発生するという事態も発生しており、この予防に取り組む意義は大きいと考えています」

　もともとスポーツと医療の融合領域の教育・研究に力を入れる新潟医療福祉大学では、2016年にアスリートサポート研究センターを設立。スポーツドクター、理学療法士、管理栄養士などが連携するマルチサポート体制を構築して女性アスリートを支援している。もちろん、江玉教授も主要メンバーのひとりだ。

　まず、学内の運動部に所属する女性アスリートの検診からスタートし、栄養、睡眠、貧血、骨密度、月経周期など、さまざまな項目を調査。問題を抱えるアスリートには、治療のアドバイスや栄養指導を行った。さらに調査で取得したデータを分析すると女性アスリートは月経周期によって、関節や認知機能のコンディションに変化が出ることがわかり、その周期に合わせたトレーニング手法なども見えてきた。

「現在は、事業創造大学院大学の杉本等教授と共同で、女性アスリートに特化した自己管理ツールを開発しています。スマホなどで、選手個人が自身のデータを管理でき、アラート機能やチャットツールによる相談機能なども活用できます。これにより、心身の問題を早期発見・早期治療することが可能になると期待しています」