均一な誘導体バリア放電を
世界で初めて酸素中で実現

「通常の誘導体バリア放電では、筋状の放電がランダムに発生しますが、私の研究室では、筋状の放電がない均一な誘導体バリア放電を発生させることに成功しました。これを酸素中で実現したのは世界初のことです。酸素中で均一な誘導体バリア放電を発生できると身体に有害な窒素酸化物（NOx）をほとんど出さずにオゾンを生成することが可能になります」

　大澤教授の研究室では、誘導体バリア放電の研究で得た知見を用いて、少ない電力で大量のオゾンを生成する技術開発にも取り組んでいる。

　そして、ここからさらに進んだ研究が、オゾンと「パルス放電」を組み合わせた水の浄化技術の開発だ。パルス放電とは、一定のリズムで放電を発生する仕組みと考えていいだろう。

「実験では、水中にオゾンを含む気泡を流し、そこにパルス放電を照射します。するとオゾンよりも強い殺菌力を持つヒドロキシラジカル（OHラジカル）という物質を生成できます。OHラジカルは、ダイオキシンなどの難分解性有機化合物も分解できます。こうした技術開発が、企業との共同研究につながっています」

日立製作所での研究職を経て
母校である金沢工業大学へ

　自らも金沢工業大学工学部電気電子工学科で学んだ大澤教授は、大学院博士課程まで研究を続けた後、日立製作所に就職。電力・電機開発研究所での勤務を経て、2007年から金沢工業大学で研究者としての道を歩んでいる。

「放電・プラズマの魅力は、単純にその幻想的な光と圧倒的なパワーにあります。美しい半面、研究テーマとしては難解で、放電の専門知識だけでなく、熱力学、流体力学、化学反応など幅広い知識を身につけないと複雑な現象を理解できません。実験を繰り返し、探偵のように一歩ずつ真理に近づくのが、この研究の面白さではないでしょうか」

　大澤教授の目標は、もちろん放電・プラズマの研究成果を産業応用することだ。水や空気の浄化だけでなく、半導体製造や農業の分野でも応用できる領域があるという。難解な印象の放電・プラズマの技術を誰もが気軽に利用できるようにするため、大澤教授の挑戦は続く。